Pays-Bas : La Hollande

On arrive en Hollande Septentrionale grâce à la digue Afsluitdijk longue de 32km. Pas mal comme porte d'entrée ?! Ce petit bout de terre coincé entre l'Ijsselmeer et la mer du Nord offre tout ce que l'on attend des Pays-Bas à savoir :  moulins, fromages, canaux, champs de fleurs à perte de vue !

Voyons ce que les Hollandais nous réservent ! J'en profite pour vous dire que nous abusons en France du terme Hollandais car tous les citoyens ne sont pas Hollandais. Hé oui, un Hollandais est toujours un Néerlandais, un Néerlandais n'est pas toujours un Hollandais. Nous parlons bien ici des habitants de la région.

Bref, direction la ville de Hoorn et son port donnant sur l'Ijsselmeer. Hoorn ? Cap Horn ? Oui cher lecteur(rice) il y a un lien. Le port de Hoorn accueillit le siège de la Compagnie des Indes Orientales et d'autres marins de grande envergure comme Willem Schouten qui passa le célèbre cap pour la première fois en 1616. 

La ville possède également un charme certain grâce à de riches demeures patriciennes. Outre de beaux canaux où les péniches habitées se succèdent, on retrouve les maisons classiques où à partir du trottoir on peut observer le jardin à travers une longue pièce de vie.

Côté fromage, Edam est connu dans le monde entier. C'est aussi une petite ville à 30km d'Amsterdam de 28 000 habitants. Aujourd'hui, la ville jouit de son riche passé et l'on prend plaisir à déambuler au milieu de rues pavées, maisons d'époque, canaux et autres ponts à bascule.

Non loin, Zaanse Schans est un véritable musée à ciel ouvert. Ce "village" reconstitué en 1950 regroupe des maisons et des moulins du XVIIème et XVIIIème. Petite originalité, les artisans travaillent et habitent sur les lieux. 

Marken est également un coin populaire coincé au fond d'une presqu'île ayant vu sur la capitale. Le village est uniquement accessible à pieds car la route amène à parking onéreux. Bref, par chance on a pu profiter d'une place libre et gratuite à la supérette du village pour éviter de payer 8€... (tarif abusé et abusif). On peut comprendre le but de tout ça, épargner aux habitants d'être envahis par trop de touristes. La ville arbore des façades colorées et des jardins parfaitement entretenus. Un coin de sérénité à 10km d'Amsterdam.

 Repartons sur le fromage, à Gouda cette fois-ci. Charmante cité de 71 000 habitants, son centre pittoresque est absolument magnifique. Une grande place abrite en son centre un ancien entrepôt. Vous reconnaitrez les anciens entrepôts en Hollande à un détail bien précis : les fenêtres sont équipées de volets ! Aujourd'hui ce bâtiment gothique décoré de figurines sculptées et équipé d'un carillon trône sur le lieux. 

Une balade le long des canaux offre également de belles surprises.

Enfin, outre les fromages, la Hollande connut de célèbres peintres dont Vermeer. Le peintre habitat à Delft et on comprend vite pourquoi. Les connaisseurs auront déjà fait le lien avec les faïences. Nous, on a préféré emprunter les ponts en dos-d'âne et longer les canaux où de magnifiques façades se succèdent.

Bref, en Hollande il n'y a pas que le fromage qui s’apprécie !

Bonne lecture,

J&O

Pays-Bas : Le Sud

Le sud des Pays-Bas est le berceau de l'Europe moderne. On est ici aux portes de l'Allemagne et de la Belgique. Maastricht est un nom connu de tous, La Zélande parlera à tous les spécialistes des "bordures" du Tour de France.

Maastricht est une des plus vieilles villes du pays et une des plus belles. Pour les curieux, la Meuse traverse la ville avant d'atteindre la mer du Nord.

Autre belle cité du sud, Bois-le-Duc ou 's-Hertogenbosch en Néerlandais a conservé les vestiges de son histoire. Au delà des remparts, les champs s'étendent à perte de vue. On arrive rapidement, au milieu du flot de cyclistes, dans le centre aux pignons colorés.

Nimègue, la doyenne du pays, fondée en -70 après J.C par les Romains. Charlemagne y fit construire un palais royal ! La cité souffrit des bombardements de la seconde guerre mondiale mais elle est toujours debout et agréable à découvrir.

 A être dans la province de la Gueldre, on est allé à Apeldoorn. Cette jolie bourgade très boisée est situé en bordure du parc national De Hoge Veluwe et a la particularité d'abriter d'imposantes villas. Vous l'avez compris, Apeldoorn est le refuge des retraités aisés. Évidemment, on n'était pas dans un éventuel repérage mais pour visiter le palais royal Het Loo.

Manque de bol, le site était en travaux mais on en a profité pour se balader dans le parc attenant à la résidence royale.

A l'ouest, la province de Zélande attire les amoureux de la nature. Les quatre grandes îles raviront les amoureux de nature (Parc Naturel National, kilomètres de plages) et de villes médiévales. 

Inscrite au patrimoine Européen, Middelburg dispose d'une urbanisation étonnante. En effet, les canaux parcourant le centre ville forment une étoile. La cité a souffert des bombardements mais la reconstruction de ses beaux quartiers lui laisse un certain charme.

 

Plus intime, la petite ville médiévale de Zierikzee vaut le détour. En plus d'avoir conservé 3 portes d'entrée médiévales, le port accueille des vieux gréements ou encore des péniches où les gens vivent.

 Futur billet sur la province de Hollande. 

J&O

 

Pays-Bas : Le Nord

Bonne année 2016 chers blogueurs ! Comme vous l'avez constaté, nous avons eu une faible activité ces dernières semaines du fait de mauvaises connections ou d'absence de Wi-Fi dans les campings fréquentés.

Mais c'est reparti ! On s'était quittés à Prague et on se retrouve aux Pays-Bas.  Commençons notre découverte par le nord du pays. Contrairement aux autres provinces industrialisées et surpeuplées (plus de 400habs./km²), le nord est un territoire champêtre où la production laitière est reine. La densité de population est faible et on respire le bon air venant de la mer du Nord.

En plus, les villes sont charmantes à l'instar de Groningue. 

L'une des plus vieilles villes du pays est ceinturée par un canal. Vous ne pourrez entrer ou quitter le centre qu'en franchissant les nombreux ponts-levis. Le piéton observe le passage de voilier ou péniche comme si c'était un événement ordinaire. 

Pas de doute, entre le peloton du Tour de France à tous les coins de rues et les bateaux serpentant les canaux, nous sommes aux Pays-Bas.

Le doute est définitivement levé lorsqu'en se baladant dans une ruelle du centre, nous tombons sur les vitrines aux lumières rouges... Pour faire simple, les femmes "s'exposent" en vitrine et lorsqu'elles sont "au travail", elles allument les lumières. Bref, je dis "au travail" car le gouvernement a légalisé la prostitution pour mieux l'encadrer. Quel progrès !

Bref, on est maintenant prévenu. Retour aux canaux de la dynamique Groningue (150 000 habs. dont 50 000 étudiants !!!).

Leeuwarden, de son côté, est la capitale de la province de la Frise. Cette ville possède quelques particularités notables. Au rayon banalité, on retrouve un canal parcourant le centre ! Par contre, vous ne trouverez certainement pas d'autres tours penchées et tordues ailleurs ! En effet cette tour bâtie sur un sol argileux (typique en Frise) s'est affaissée de 10m malgré tous les efforts entrepris pour bâtir de solides fondations... Bref on arrête pas facilement le Hollandais qui repris la construction à la perpendiculaire pour rattraper l'inclinaison. Oldehove est donc une tour penchée et tordue !

Autre originalité, des caves ont été creusées le long du canal sur des quais pour abriter des maisons. L'une de ces caves est le lieu de naissance de l'espionne Mata Hari !

Je vous laisse sur un dicton Hollandais. "Dieu créa le monde sauf la Hollande. La Hollande fut créée par les Hollandais". Je peux vous dire qu'après avoir traversé l'Afsluitdjik qui est une digue ou un barrage comme le niveau d'eau n'est pas le même des deux côtés d'une longueur de 32km. Cet immense chef d’œuvre fut construit pour éviter que la mer intérieure ne cause de terribles inondations.

Prochain billet sur la Hollande (la province bien sur).

J&O